Frankreichs Geduldsprobe in Philadelphia
Frankreich hat sich in einem zähen Achtelfinale der WM 2026 gegen Paraguay mit einem 1:0 (0:0) durchgesetzt und damit den Einzug ins Viertelfinale gesichert. Die Partie, die in der Hitze von Philadelphia ausgetragen wurde, forderte von den Franzosen viel Geduld, da Paraguay eine sehr defensive Spielweise an den Tag legte. Das Team aus Südamerika, das zuvor bereits Deutschland bezwungen hatte, verschanzte sich zeitweise mit neun Feldspielern im eigenen Strafraum, um die französische Offensive zu neutralisieren.
Trainer Gustavo Alfaro hatte die französische Angriffsreihe im Vorfeld des Spiels mit einem Unwetter verglichen und seine Mannschaft entsprechend eingestellt, um sich davor zu schützen. Dies führte dazu, dass Frankreich über weite Strecken des Spiels den Ballbesitz dominierte, jedoch kaum gefährliche Torchancen kreieren konnte. Die erste nennenswerte Szene im ersten Durchgang ereignete sich in der 39. Minute, als Ousmane Dembélé von rechts nach innen zog und sein Schlenzer, leicht abgefälscht, knapp am linken Pfosten vorbeiflog.
Die Partie war zudem von vielen Zweikämpfen und einer physisch geprägten Spielweise der Paraguayer gekennzeichnet. Eine strittige Szene gab es kurz vor Dembélés Abschluss, als Matias Galarza Kylian Mbappé im Laufduell am Oberkörper traf. Schiedsrichter Ilgis Tantashev übersah die Aktion, und der VAR griff nicht ein, da die Intensität wohl nicht für eine Rote Karte ausreichte.
Mbappé entscheidet das Spiel vom Punkt
Im zweiten Durchgang versuchte Frankreich, das Abwehrbollwerk der Südamerikaner mit schnellen Umschaltmomenten und Distanzschüssen zu knacken. In der 52. Minute fing Frankreichs Torhüter Mike Maignan eine Flanke ab und schlug den Ball direkt auf den durchgestarteten Mbappé, der die Kontrolle über den Ball jedoch nicht richtig fand, was eine freie Schussgelegenheit verhinderte. Auch Distanzschüsse, wie der von Manu Koné aus rund 20 Metern, der von Paraguays Torhüter Orlando Gill über das Tor gelenkt wurde, brachten zunächst keinen Erfolg.
Die entscheidende Szene des Spiels ereignete sich in der 70. Minute. Der eingewechselte Dribbelkünstler Désiré Doué wurde im Strafraum gefoult, was zu einem Elfmeter für Frankreich führte. Kylian Mbappé verwandelte den fälligen Strafstoß souverän zum 1:0. Es war sein siebtes Turniertor und sein 19. WM-Treffer insgesamt, womit er nur noch ein Tor hinter dem argentinischen Rekordhalter Lionel Messi liegt.
Paraguay fiel im gesamten Spiel offensiv kaum auf und machte stattdessen durch heftige Fouls und Unsportlichkeiten auf sich aufmerksam. Kurz vor Mbappés Elfmeter versuchte beispielsweise Gustavo Velázquez, den Elfmeterpunkt zu malträtieren. Trotz dieser Provokationen bewahrten die Franzosen die Nerven. In der Nachspielzeit (90.+7) vergab Mbappé knapp die Chance auf einen zweiten Treffer, als Gill gleich zweimal herausragend parierte.
Ausblick auf das Viertelfinale gegen Marokko
Für Frankreich war es der erste Auftritt in diesem Turnier, bei dem sie weniger als drei Tore erzielten. Ein einziger Elfmeter reichte, um die Südamerikaner aus dem Turnier zu werfen. Der scheidende Nationaltrainer Didier Deschamps rückt damit seinem Ziel, Les Bleus mit dem goldenen Pokal zu verlassen, immer näher. Für Paraguay hingegen blieb die zweite Sensation nach dem Sieg gegen Deutschland aus, und sie verpassten die Chance, ihr bestes WM-Ergebnis von 2010 zu wiederholen.
Die beiden Teams trafen bereits 1998 in einem WM-Achtelfinale aufeinander, das Frankreich im eigenen Land nach Verlängerung mit 1:0 durch das erste Golden Goal der WM-Geschichte von Laurent Blanc in der 114. Minute gewann. Damals wurden Les Bleus später Weltmeister, was als gutes Omen für das aktuelle Turnier gewertet werden könnte.
Im Viertelfinale trifft Frankreich am kommenden Donnerstag um 22 Uhr auf Marokko. Die Nordafrikaner hatten sich zuvor gegen Co-Gastgeber Kanada mit 3:0 (0:0) durchgesetzt und stellen den nächsten Gegner für Frankreich im Kampf um den WM-Titel 2026 dar.
Felix Brandt
Sportredakteur mit Schwerpunkt Fußball und internationale Wettbewerbe.
